Ferrari remporte Le Mans avec une Hypercar pour la première fois depuis 1965
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Il y a exactement un an, il n'était question que de concourir avec une hypercar. Peu après quatre heures, ce dimanche après-midi, Ferrari avec Antonio Giovinazzi, Alessandro Pier Guidi et James Calado pouvait se proclamer vainqueur des 24 heures du Mans. Les Italiens ont surpris le favori Toyota ainsi qu'eux-mêmes dans l'une des éditions du Mans les plus spectaculaires de ces dernières années. L'équipe d'Inter Europol a gagné en LMP2, tandis que la Corvette Racing n°33 a remporté la catégorie LM GTE Am.
Alors que la Toyota de Ryo Harakawa a calé en arrière sur la piste, les membres de l'équipe Ferrari ont continué à fixer stoïquement les écrans. Pas de sourire, pas de joie, rien du tout. C'était sans doute la tension qui régnait. Ou était-ce de l'incrédulité pure et simple ? Oui, grâce au doublé sur la grille, Ferrari savait qu'il y avait une chance de victoire. Cependant, l'arrêt au stand ne s'est pas déroulé comme prévu et a calé sous Pier Guidi, mais la Ferrari n°51 a continué à se battre aux avant-postes, avec la seule Toyota restante. Le tête-à-queue de la Harakawa, quelque deux heures avant la fin de la course, a mis fin à toutes les tensions.
Ferrari n'a pas eu besoin de prendre plus de risques dans les dernières étapes de la course, et la large avance sur la Toyota a finalement pu se poursuivre. Pendant un moment, il y a quand même eu la grande frayeur, lorsque la Ferrari n'a pas semblé s'éloigner de la place au dernier arrêt au stand (encore une fois). Mais finalement, Pier Guidi a quand même réussi à trouver le rythme dans sa voiture rouge. Ferrari a remporté pour la première fois la célèbre course de 24 heures depuis 1965, dont l'un des pilotes était l'ancien champion du monde de F1 Jochen Rindt.
La deuxième place de Totoya (avec Hirakawa, Brendon Hartley et Sébastien Buemi) a certainement été ressentie comme une déception, la troisième place sur le podium pour Cadillac a été bien meilleure pour cette équipe. Earl Bamber, Alex Lynn et Richard Wetsbrook ont terminé un tour devant la deuxième Cadillac, avec Sébastien Bourdais, Scott Dixon et Renger van der Zande. Cette voiture, qui a donc terminé quatrième, a eu la malchance d'être percutée au début de la course, ce qui a provoqué des dégâts et des pertes de temps coûteuses.
Tout comme la deuxième Toyota, la Porsche Penske a également connu une course dramatique. Ce n'est qu'en sixième position que la meilleure Porsche s'est classée, toujours derrière la deuxième Ferrari. Peugeot, qui a également fait ses débuts dans le WEC avec une hypercar cette saison, a longtemps semblé en lice pour les places sur le podium grâce à un bon rythme - il y a même eu une brève avance pendant la nuit - mais les Français ont finalement dû se contenter d'une place en milieu de peloton parmi les hypercars.
Succès polonais en LMP2
Dans la catégorie LMP2, la Pologne a remporté un succès. L'équipe d'Inter Europol Competition a conduit pendant de nombreuses heures en tête du peloton, mais a tout de même vu sa victoire menacée dans les derniers instants de la course. En effet, le contact radio avec Fabio Scherer n'était plus possible. Le pilote suisse est néanmoins arrivé à temps pour faire le plein d'essence, et il a ainsi pu conserver son avance. Cependant, le contrôle de la course a informé l'équipe qu'elle faisait l'objet d'une enquête, entre autres parce que des informations auraient pu être partagées avec Scherer par le biais de panneaux placés au mauvais endroit (l'informant ainsi de rentrer). En fin de compte, aucune sanction n'a suivi.
Outre Scherer, Jakub Śmiechowski et Albert Costa ont conduit la voiture. Ils ont terminé une place devant Robert Kubica (qui a de nouveau manqué de peu la victoire au Mans), Rui Andrade et Louis Deletraz de l'équipe WRT. La dernière place du podium semblait également revenir aux Belges. La voiture numéro 30 de l'équipe Duqueine a terminé en P3, pilotée par René Binder (Autriche), Neel Jani (Suisse) et Nico Pino (Chili). Ils ont terminé sur le podium pour la toute première fois au Mans.
Catsburg gagne avec sa Corvette
La seule Corvette de la catégorie GT, avec Nicky Catsburg, Ben Keating et Nicholas Varrone au volant, était déjà la grande favorite. Cela peut être une manière fantastique pour l'Américain Keating de couronner sa carrière dans la célèbre course. Au début de la course, la Corvette a connu de gros problèmes, ce qui a fait chuter l'équipe à l'arrière. Mais comme aucun autre, Catsburg et ses coéquipiers ont réussi à se frayer un chemin jusqu'à l'avant, conduisant à la victoire de manière contrôlée dans les dernières heures. Dans cette catégorie, ORT by TF a terminé deuxième, la dernière place sur le podium revenant à GR Racing. L'équipe composée de trois pilotes féminines, Iron Dames, a également fait une belle course et plus tôt dans la matinée, mais elle a finalement manqué le podium.
